尹飛燕掙開崔如月的手，疾步到了太太們中間，對尹太太道：“母親，咱們走。”

尹太太看女兒受了委屈，拉著臉正要站起，孫太太一把摁住了，另一手搭在尹飛燕肩頭笑道：“怎麽要走呢？飛燕活潑，我一見就喜歡，聽說你和我一樣喜愛紫薇花，園子裏兩株紫薇開得正盛，還想著帶你過去瞧瞧呢。”

“那是飛燕最喜歡的，以前每回過來，都要過去觀賞。”崔夫人起身看著尹飛燕笑道，“怎麽？小姐妹們拌嘴了？”

“就因為我提了喬四姑娘，玉黎姐姐就罵我……”尹飛燕紅了雙眼。

“這有什麽呢？這宅子原先本就是喬財神家的，沒什麽說不得的。”

孫太太嘆口氣，“玉黎是在西河直街長大的，雖說我盡心教養，到底難免耳濡目染，養成了瘋野的性子，這不，從蘇州請來一位女先生，就盼著她能收斂些。三日前就耳提面命，盼著她和這些小姐妹好好相處，誰知還是惹出了麻煩。”孫太太一手撫著尹太太肩頭，一手拍著尹飛燕後背，“等著，這就讓你看看伯母怎麽收拾她。”

說著話揚聲喚玉黎，二姑娘聞聲看去，就見母親一雙眼睛冰冷而嚴厲，身子一凜，壯著膽子走了過去，孫太太聲音平和說道：“玉黎，給飛燕賠不是。”

“是她……”二姑娘硬著頭皮分辯兩個字，孫太太笑笑，兩手猛然掐上她肩頭，聲音平和說道，“我說了，給飛燕賠不是。”

“飛燕妹妹，我剛剛說話難聽，你別往心裏去。”二姑娘顫聲說道。

尹飛燕沒說話，尹太太心中依然不快，可礙著崔夫人在場，又想到公爹雖和孫大人平級，可他年紀大了，眼看就要休致，自家老爺日後還得仰仗著知府大人和通判大人，勉強笑說道：“飛燕嘴快，總是得罪人，其實不是本心，玉黎姑娘也別往心裏去。”

說著話瞪一眼尹飛燕，尹飛燕抿著唇不說話，崔夫人在旁笑道：“孩子們拌個嘴，過會兒就忘了，午宴後，伯母還要為飛燕做媒呢。”

尹飛燕眼眸頓時亮起，手伸過去捏一下二姑娘袖子，帶著幾分裝出來的親熱說道：“我說話向來無所顧忌，若是惹了玉黎姐姐不高興，我也給你賠個不是，以後咱們常來常往相熟了，你知道了我的性情，也就大人不記小人過了。”

眾位太太都笑了起來，崔夫人道：“這不就好了？”

“過會兒開宴，飛燕跟著伯母坐。”孫夫人說著話，松開掐在二姑娘肩頭的手，笑說道，“去吧，好生招待你的小姐妹們。”

二姑娘說聲知道了，縮著肩膀往回走，喬容在她身後低聲提醒：“二姑娘又屈背含胸了。”

“疼，肩膀疼。”二姑娘嘶了一聲，“得回去貼個膏藥。”

跟姑娘們告了罪回到青雲軒，脫下衣裳一瞧，肩頭一片紫紅，喬容嚇一跳：“太太下手也太狠了。”

“我娘最好臉面，我今日害她沒臉，掐我都是輕的。”二姑娘懊惱著，“本來我鉚足了勁，今日得讓眾人看看通判千金的體面，我還有些緊張，怕那些大家閨秀們瞧不上我，可見了才知道……”

二姑娘氣憤起來：“一個個瞧著如花似玉的，心裏那麽不堪，還不如我這個西河直街的野丫頭，喬財神得意的時候，她們為著沾四姑娘的光，捧著人家討好人家，如今人家失意了，她們就冷嘲熱諷，恨不得踩上兩腳。我呸，我忍了又忍，沒忍住。”

“奴婢知道二姑娘俠骨柔腸，可這場面上的事，應付過去就好，又何必較真？”喬容動作很輕，聲音很柔和。

貼好膏藥為她換了裏衣，笑說聲好了。

二姑娘伸鼻子嗅著肩頭：“膏藥沒有味道吧？別太難聞了。”

“這個沒有味道，姑娘放心吧。”喬容給她穿了外衣。

她瞇一下眼：“涼涼的，很舒服。”

然後說聲走吧，又是屈背含胸的，喬容由著她，沒有出聲提醒。

到了西四面廳門外待要進去時，方伸手在她背上捋了一下，她的後背挺了起來，唇邊勾出笑容。

進去剛坐下，孫太太說一聲開宴，宴席間笑語晏晏，賓主盡歡。

宴罷，孫太太喚一聲來人，崔媽媽與杏花應聲而至，孫太太吩咐道：“將東面廳西門敞開，讓太太姑娘們到園子裏走走。”

姑娘們興奮起來，迫不及待站起身，說笑著出了西廳，太太們在後跟隨。

東四面廳大門敞開，小公子帶頭走了出來，腳穿銀色軟緞鞋，身穿月白色直綴，白玉簪束發，腳步輕快走到古琴後坐下，錚得一聲響，周遭安靜下來，透明修長的手指揮動，流淌出一曲《采桑子》。

琴聲悠揚清越，令人心曠神怡。

“玉黎姐姐快看。”崔如月飛快一指，悄聲對二姑娘說道。

就見尹飛燕通紅著臉遙望著小公子，兩手緊攥著侍奉她的小丫頭手臂，一雙眼已是癡了，二姑娘嗤笑，低聲道：“難怪要厚著臉皮留下來，癩蛤蟆想吃天鵝肉。”

琴聲到激昂處忽轉低回，有個清朗的聲音唱和道：

“春深雨過西湖好，百卉爭妍。蝶亂蜂喧，晴日催花暖欲然。

蘭橈畫舸悠悠去，疑是神仙。返照波間，水闊風高揚管弦。”

隨著歌聲，人群中走出一人，身穿青色直綴，青玉簪束發，腳下踏一雙木屐，長身玉立悠然自得，正是唐棣。

“唱歌也這樣好聽。”這回是二姑娘癡了。

“那位公子可是唐少將軍？”崔如月兩眼飛花，熱切看著場中的身影，輕聲說道，“鶴立雞群，卓爾不凡。”

太太們冷眼旁觀看得分明，一個笑道：“今日這花宴，又岔了。”

“你說說看。”

“孫太太宴席間提到請來一位姓葉的女先生，崔夫人說，我們也慕名想要請她，被你捷足先登了，孫太太就說，我瞧著如月和玉黎說得來，讓如月來我們家，跟玉黎一起受葉先生教誨可好？崔夫人說了，得問問如月的意思。”

“就是說，孫太太有意讓崔姑娘做兒媳，崔夫人和崔姑娘呢，是沖著唐少將軍來的，唐少將軍呢，往這邊瞄過一眼，好像在尋什麽人。”

“看看有沒有漂亮的唄，孫府的小公子呢？又如何？”

“埋頭在琴聲之中，只擡頭看過唐少將軍一眼，壓根沒往姑娘們這邊看。”

“尹姑娘豈不是白受了委屈？”

“這才開始，慢慢瞧著吧。”

......

喬容低頭垂手規矩站著，因她年紀尚小，母親從未辦過這樣的花宴，只是隱約聽人提起過，大多是陰錯陽差，有一兩對能成就算圓滿。

小公子一曲奏罷，崔如月落落大方走了過去，含笑說道：“聽了小公子琴音，不禁技癢，我也獻醜了。”

小公子說一聲請，站回人群之中，唐棣正要擡腳回去，崔如月笑道：“這位公子請留步。”

“姑娘請講。”唐棣站住腳步，客氣說道。

“孫府瑜園中有兩株上百年的紫薇花樹，如今開得正旺，我用薛惠那首《紫薇》即興作曲一手，公子的歌聲悅耳動聽，可能為我唱和？”她一雙美麗的眼波光盈盈，令人不忍拒絕。”

“承姑娘美意，只是沒聽說過這首詩，沒法唱。”唐棣掀起一邊唇角笑。

崔如月輕聲吟誦道：

“紫薇開最久，爛熳十旬期。夏日逾秋序，新花續故枝。

楚雲輕掩冉，蜀錦碎參差。臥對山窗下，猶堪比鳳池。”

“公子可記住了？”她殷切看著唐棣。

“我是個粗人，從小打打殺殺，不喜花花草草，最厭詩詞歌賦，剛剛那幾句是仲瑜逼著我背了一夜才背下來的。”唐棣拱拱手，“對不住，擾了姑娘的雅興。”

崔如月變了臉色，咬一下唇勉強擠出笑容，扭臉看向尹飛燕，開口時聲音卻壓不住得尖利：“那就勞煩飛燕妹妹為我唱和。”

尹飛燕忙忙走了過來，站在琴旁笑道：“那我也獻醜了。”

說著話瞟一眼小公子，小公子正歪頭看著唐棣，手中扇子在他肩上拍了一下，輕聲說一句什麽，唐棣搖著頭，一轉眼看到四兒，小丫頭正看著崔如月翹著唇笑，一幅幸災樂禍的模樣，就差沖口說兩個字，活該。

忍不住揚唇笑了起來，四兒察覺到他的目光，飛快瞟他一眼斂了笑容，他扭了臉假裝不看她，用眼角餘光偷瞥著她。

那邊崔如月因心神不穩，連續彈出幾個錯音，氣急敗壞得白了臉，就見她擡手捂了唇，又偷笑起來。

“這小丫頭。”他搖著頭輕聲說道。

“怎麽呢？”小公子笑問。

唐棣輕聲說道：“我給崔如月難堪，是為了給一位故人出氣，她也不知為了什麽，那崔如月怎麽得罪她了？”

察覺到有人在看她，喬容望過去，唐棣和小公子正遙遙看著她笑，忙放下捂在唇上的手，輕咳一聲變得面無表情。

唐棣沖她做個鬼臉，笑容加深。

她抿了唇，剛剛看崔如月的笑話，被他看見了？

“四兒快看。”二姑娘一把攥住她手，興奮說道：“唐公子他沖我做鬼臉呢，他不聽琴，也不看美人，一直往我這邊看，不停沖我笑。我該怎麽辦才好？”

說著話忙忙沖唐棣擠了一下眼睛……

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